Eski Google CEO’su Eric Schmidt’in geçen yıl satın aldığı Relativity Space, Mars yarışında SpaceX’i geçebilir. NASA, Mars atmosferini inceleyecek bilimsel cihazları uzaya taşıması ve gezegene ulaştırması için bu şirketle sözleşme imzaladı.

NASA bu tarz iş ortaklıklarını daha önce SpaceX ve Firefly Aerospace gibi şirketlerle de yaptı. Devlet kurumu işin bilimsel kısmını üstlenirken, özel şirketler de ucuza taşıma altyapısı sağlıyor.

Mars’ın havasını koklayacaklar

Aeolus adı verilen bu görev, Mars yörüngesinden gezegenin tozunu, rüzgarını ve sıcaklığını ölçecek dört farklı cihaz taşıyacak. NASA bu veriler sayesinde gelecekte gezegene inecek araçlar ve astronotlar için daha güvenli rotalar çizmeyi hedefliyor.

Sözleşmeye göre görev 2028 yılında başlayacak. Bu durum Relativity Space için çok sıkışık bir takvim anlamına geliyor. Şirket hem cihazları taşıyacak aracı tasarlamak hem de onu uzaya fırlatacak roketi bitirmek zorunda. NASA sözleşme bedelini açıklamadı, Relativity Space ise soruları cevapsız bıraktı.

Devlet risk alıyor, milyarderler yarışıyor

Bu modelde NASA ile çalışan şirketler geliştirme maliyetlerinin bir kısmını üstleniyor. Kurum bu sayede bütçesini korurken, özel sektörün finansal riskleri paylaşmasını sağlıyor.

Ancak NASA büyük bir risk alıyor. Relativity Space henüz kendini kanıtlamış bir şirket değil. NASA’nın geçmişte ortaklık kurduğu bazı girişimler iflas etti veya gönderdikleri araçlar Ay’a ters çakıldı. Relativity ise bu risklerin ötesinde, uyduları uzaya taşımak veya Ay’a kargo göndermek gibi ticari pazarlara göz dikiyor.

Patlayan ilk roketten Mars hedefine

İki eski SpaceX ve Blue Origin mühendisi, Relativity şirketini 2015 yılında kurdu. Amaçları, 3D yazıcı kullanarak ucuz roketler üretmekti. Şirketin ilk roketi Terran 1, Mart 2023’teki ilk denemede havada patladı. Şirket pes etmedi ve daha büyük bir model olan Terran R üzerinde çalışmaya başladı.

Şirket para bulmakta zorlanınca devreye Eric Schmidt girdi. Schmidt geçen yıl çoğunluk hissesini satın alarak CEO koltuğuna oturdu. Schmidt bu yatırım hakkında çok konuşmuyor ancak uzayda veri merkezleri kurmak ve yardım vakfı için uzay teleskobu fırlatmak istediğini biliyoruz.

Schmidt ve Musk arasındaki yapay zeka kavgası uzaya taşındı

Jeff Bezos’un roket şirketi Blue Origin’de yaşanan gecikmeler pazarda büyük bir roket açığı yarattı. Terran R roketi uzaya çıkabilirse Eric Schmidt bu yatırımdan büyük paralar kazanabilir.

Ayrıca bu sözleşme Schmidt’e yapay zeka güvenliği konusunda sürekli tartıştığı Elon Musk’a karşı büyük bir koz veriyor. Musk yıllardır Mars hayalleri kursa da SpaceX henüz Kızıl Gezegen’e kendi başına hiçbir araç göndermedi. Eğer Aeolus görevi zamanında kalkarsa, Mars’a ulaşan ilk özel görev unvanını Eric Schmidt alacak.